Maria SS. della Catena

 30 Marzo - IV Domenica di Quaresima

  Cristo Luce del mondo.

Dio Padre in Gesù tende la mano all’uomo, che così è messo nella possibilità di afferrarla. Sta alla nostra libertà volerlo. Come il cieco nato guarito da Gesù anche noi siamo raggiunti dalla grazia di  Dio, ma siamo disponibili a farci illuminare da lui, per crescere in una fede matura?

San Paolo scrive agli Efesini e, illustrando loro la nuova identità  derivata dal battesimo, poiché  dalle tenebre di prima sono diventati luce nel Signore, li esorta a camminare nella luce di Cristo, che guarisce e giudica. Infatti « tutte le cose apertamente condannate sono rivelate dalla luce »(Ef 5,13).

La guarigione del cieco nato, la cui cecità non deriva da nessun peccato, né personale né dei suoi genitori, è il simbolo di una condizione di cecità di tutta l’umanità: è la situazione di peccatori, precedente e indipendente dal peccato commesso.

Gesù passa, vede il cieco e di sua iniziativa gli fa la grazia della vista.  Così compiendo il gesto del fango spalmato  sugli occhi, che rimanda all’evento della creazione, egli rifà l’opera divina della creazione  e ri-crea il cieco ridandogli la vista. sia nel corpo che dello spirito attraverso la fede.

Inviandolo a lavarsi alla piscina di Siloe, egli chiede al cieco la collaborazione all’evento della sua guarigione, così come nel battesimo, in cui Dio ci fa dono della sua grazia, frutto della sua benevolenza, ci ri-crea e chiede all’uomo di corrispondere al suo dono con una vita illuminata dalla sua luce.

 Prima Lettura:  1 Sam 16,1-4.6-7.10-13.

E’ un principio fondamentale, che guida tutte le iniziative di Dio: egli non si lascia impressionare dall’esteriorità: « Non conta quel che vede l’uomo. L’uomo vede l’apparenza, Ma il Signore vede il cuo-re ». E infatti per i suoi disegni sceglie chi  è umile, chi è consapevole della propria povertà e confida in lui. Non devono risaltare i nostri meriti, ma la potenza della grazia. Per questo Dio elegge Davide, il più piccolo dei figli di Iesse, così come sceglierà Maria, l’umile ancella del Signore. E’ il capovolgimento esaltato dal Vangelo: l’orgoglio che è rigettato, primo è chi si fa ultimo per amore.

 Seconda Lettura: Ef 5,8-14.

 La condotta di un cristiano deve essere totalmente limpida da non avere nulla da coprire e da nascondere. Non compie azioni di cui vergognarsi, non cerca la complicità delle tenebre per agire, senza farsi vedere. Egli – dice Paolo – è « luce nel Signore », e quindi si comporta come « figlio della luce », nella quale nascono e maturano  i frutti della bontà, della giustizia e della verità. Quella del cristiano è una vita nuova. In Quaresima dobbiamo avere il coraggio di esaminare la nostra condotta alla luce  del Vangelo, di scandagliare i luoghi più segreti della coscienza le intenzioni più riposte delle scelte, che forse non riveliamo neppure a noi stessi, come per una istintiva paura.

Vangelo : Gv 9,1-41;

L’evento della guarigione operata da Gesù suscita discussioni e interrogativi: nei vicini, che domandano al cieco chi lo ha guarito e come, e nei farisei, davanti ai quali portano il cieco guarito, che chiedono  con quale potere e perché lo abbia fatto. Questi ultimi, esperti in cose religiose, che vogliono conferme ai loro pregiudizi manifestando un’ostilità di fondo nei confronti di Gesù, il quale non rispetterebbe il sabato avendolo guarito, non comprendono che il Sabato è il giorno del compimento della creazione e che il miracolo di ri-creazione compiuto da Gesù ne è conferma, non trasgressione.

I farisei si pongono sempre più in  atteggiamento di giudizio nei confronti di Gesù, dei genitori e del cieco. I genitori del cieco, intimiditi dal clima accusatorio dei farisei, declinano ogni responsabilità riguardo  alla guarigione del figlio e nemmeno ne gioiscono.

Per il cieco guarito  rispondere alle domande dei farisei è il modo con cui può dare testimonianza e crescere nella fede in Gesù, ritenendolo dapprima come profeta e, poiché gli ha aperto gli occhi, riconoscere  che in lui opera Dio, diversamente dai farisei che  ritengono Gesù un peccatore, perché viola il sabato.

Questi, davanti alla sollecitazione che fa loro il cieco guarito: « Volete forse diventare anche voi suoi discepoli? » , rispondono che, essendo discepoli di Mosè, non sanno di dove sia Gesù. Ma il cieco ribatte: « Proprio questo stupisce: che voi non sapete di dove sia, eppure mi ha aperto gli occhi. Sappiamo che Dio non ascolta i peccatori, ma che, se uno onora Dio e fa la sua volontà, egli lo ascolta. Da che mondo è mondo, non si è mai sentito dire che uno  abbia aperto gli occhi a un cieco nato. Se costui non venisse da Dio, non avrebbe potuto far nulla ».

Gesù da inquisito, si trasforma in giudice, perché il suo miracolo ha diviso i presenti tra coloro che credono  e coloro che non credono, fra coloro che riconoscono di essere ciechi e ricevono la vista e coloro che pretendono di vedere e invece sono ciechi, come appare dalla parole di Gesù: « Se foste ciechi, non avreste nessun peccato, ma siccome dite: “Noi vediamo ”, il vostro peccato rimane ».

Peccato e redenzione.

Si possono chiudere gli occhi dinnanzi  alla luce; e allora è come se si fosse ciechi. Così è per i farisei-Giudei che, chiudendo gli occhi dinanzi a Cristo, l’unico senza peccato, venuto come Luce del mondo per liberare dalle tenebre del male e per la condanna di chi crede di vedere ed è senza luce, non ne scorgono il mistero.  Il vero peccato per loro non è la cecità, ma l’indisponibilità a lasciarsi guarire basata sulla presunzione di essere già vedenti

Davanti a questo atteggiamento di rigetto e di chiusura – che in definitiva è l’orgoglio – non servono neppure i miracoli più stupendi e clamorosi, come non servono, per chi è cieco, i panorami dai colori vivaci e attraenti. Gesù condanna i farisei proprio  per la loro pretesa di vedere da sé, per la loro opposizioni a lasciarsi illuminare da lui.

Anche  per noi, che abbiamo ricevuto nel battesimo la grazia della luce di Cristo, credere  con umile e riconoscente fervore come il cieco, al quale sono stati aperti gli occhi, significa perseverare nella luce per essere autenticamente cristiani.

Crediamo anche noi, se la nostra ricerca della verità è sicura e volenterosa, se non chiudiamo gli occhi dello spirito alla luce di Cristo, se caduti nelle tenebre riconosciamo la nostra cecità, se consideriamo la fede un dono di Dio, perché l’unico vero peccato insanabile è quando non crediamo che Gesù è il Cristo, Luce venuta per illuminarci nel cammino di ritorno a Dio Padre.

La Pasqua è ormai vicina. Dobbiamo affrettarci « con fede viva e generoso impegno ». La fede è viva anzitutto quando ci  fa riconoscere Gesù quale Figlio di Dio e inviato dal Padre, così come lo ha riconosciuto il cieco nato. Essa è una grazia, un miracolo che ci apre gli occhi  del cuore. E’ il miracolo di Gesù che continua, una guarigione  della cecità spirituale, dalle tenebre del peccato, dai « morsi del maligno ».

L’impegno è generoso quando accogliamo l’appello  a tornare come figli pentiti al Padre e a riguastare la « la gioia nella cena pasquale dell’Agnel-lo ». Tuttavia una ricchezza di motivi alimenta i nostri pensieri in questo giorno del Signore.

23 - Marzo – III Domenica di Quaresima.

Cristo, fonte di acqua viva.

In un mondo pervaso dal peccato e dalle divisione Gesù annunzia la salvezza. Nella incapacità ad essere fedele a Dio e ai valori profondi dell’uomo, la nostra umanità è divisa da appartenenza etniche, religiose e siamo, nella nostra debolezza,  invasi dalla sfiducia. Cristo, davanti al peccato dell’uomo, che nella Samaritana ha  un prototipo, rivolge verso di lui in suo amore, per renderlo capace di amare Dio e di adorarlo in spirito e verità. Cristo, che è acqua, luce, vita ( simboli di realtà spirituali), in questa Quaresima ci chiama a fare un cammino di conversione e non ci abbandona alla solitudine della nostra colpa. Ci offre la sua misericordia, come un giorno alla Samaritana ha offerto l’ acqua  che purifica e rigenera, cioè lo Spirito Santo, che sarebbe scaturito dal suo fianco aperto sulla croce.

L’acqua, come simbolo ambivalente,  nella Bibbia, se nel diluvio è stata simbolo apportatrice  di morte, solitamente è considerata come il simbolo della vita, della Parola di Dio, della Legge, dello Spirito Santo.

 Gesù ancora adesso elargisce « all’umanità riarsa l’acqua viva della grazia », così noi diventiamo « tempio vivo » dell’amore di Dio. Il cammino della conversione, della ripresa interiore, della riparazione della colpa passa attraverso il digiuno, la preghiera e le opere della carità fraterna. Su questa strada – quando non si limita ad essere proclamata nella liturgia, ma diventa esperienza concreta di vita – viene vinto il nostro egoismo e infranta « la durezza della mente e del cuore ».

Prima Lettura: Es 17,3-7.

La sete, che attanaglia gli ebrei che vagano nel deserto, è un banco di prova per la loro fede in Dio e per la fedeltà dell’assistenza di Dio verso il suo popolo. E’ ancora lontananza da Dio  ed anche occasione per il manifestarsi della misericordia di Dio, che farà scaturire acqua dalla roccia.

Alla sete della Samaritana corrisponde il progressivo rivelarsi di Gesù, di cui la donna ne comprende l’identità attraverso un crescendo espresso dai titoli che l’evangelista Giovanni  usa: giudeo, più grande di Giacobbe, profeta, Cristo.

Anche Gesù ha sete,  causata dalla sua missione per la salvezza dell'umanità e  per cui assume la natura umana: così nel massimo della sua rivelazione, nell’ora della prova, della sofferenza e della croce, dirà ancora una volta: « Ho sete» (Gv 19,28).

Gesù prende su di sé la sete della Samaritana e di tutto l’uomo , la sua lontananza da Dio, il suo peccato e la stessa ricerca di Dio. Egli non è venuto per giudicare o condannare l’uomo, ma indica a tutti che la ricerca di Dio non può che passare attraverso il riconoscimento doloroso della propria fragilità e del proprio peccato.

I disagi del deserto insinuano  nell’animo degli ebrei la sfiducia, la mormorazione e la contestazione verso Mosè e  verso Dio stesso. L’esodo invece che grazia è giudicato gesto irresponsabile:« Ci ha fatti salire dall’Egitto  per farci morire! ». Dio placa quella protesta con il miracolo dell’acqua che scaturisce dalla roccia e che è segno della sua presenza  in mezzo al popolo liberato.

Non ci sentiamo lontani dagli ebrei in certi momenti della vita, quando pare che Dio ci abbia abbandonato e i miracoli non avvengono. Allora ci deve venire alla mente l’esempio di Gesù nel deserto, la sua fiducia nella Parola di Dio, il suo consenso alla volontà del Padre.

Seconda Lettura : Rm 5,1-2.5-8.

Eravamo peccatori e, ciò nonostante, abbiamo ricevuto da Dio il suo stesso Figlio, Gesù Cristo morto per noi sulla croce. Di fronte a un amore così grande non dobbiamo lasciare spazio ad alcun timore. La speranza ha un fondamento incrollabile e non potrà andare incontro a delusione. Tanto più che questo amore divino « è stato riversato  nei nostri cuori » con il dono dello Spirito Santo.

E’ la condizione del cristiano. Solo che spesso non se ne rende conto, e allora si conduce un’esistenza uggiosa, inquieta e insoddisfatta.

 Vangelo : Gv 4,5-42.

Gesù, in cammino verso la Samaria, stanco, sì per il viaggio, ma soprattutto per il lavoro apostolico,  si siede al pozzo di Giacobbe, dove attende la donna Samaritana, a cui chiede da bere. Egli, però, non  ha sete tanto di acqua, quanto  della  salvezza della donna, a cui promette di dare lui dell’acqua.

E così, via via che la donna samaritana lascia la sua diffidenza e le appare il mistero di Cristo, che non è più lo straniero e il nemico che chiede da bere, ma lui stesso si rivela il « pozzo dell’acqua viva », che è lo Spirito,  assetata, gli chiede: « Signore, dammi di quest’acqua, perché io non abbia più sete »( Gv 4,15). E Gesù, per la donna, a conclusione del colloquio, non è tanto un profeta che dice dove Dio va  adorato, ma è la Verità, in cui avviene il vero culto e la perfetta adorazione del Padre. E’ la scoperta  che anche noi siamo chiamati a fare: Cristo, sorgente  dello Spirito che lava le colpe, soddisfa il cuore; Messia al quale ci associamo per dedicarci al Padre con un amore rinnovato dallo Spirito Santo.

La donna, dopo aver trovato la vera acqua, si fa missionaria verso i suoi concittadini: lascia l’anfora con cui attingeva l’acqua materiale,  per avere quella che Gesù le dà e che  le estingue la sete, e, andando a chiamare gli altri, desidera che anche questi  siano dissetati dalla medesima acqua.

Se inizialmente i samaritani vogliono conoscere Gesù per le parole della donna, a cui Gesù aveva detto il suo passato, quando incontrano Gesù anch’essi restano ammirati, lo invitano a restare con loro, e  le dicono: « Non è più per i tuoi discorsi  che noi crediamo, ma perché noi stessi abbiamo udito e sappiamo che questi è veramente il salvatore del mondo ». 

La ricerca spirituale di Dio porta con sé la scoperta della propria umanità nella sua fragilità, per cui solo così ci si può aprire ad accogliere la salvezza, che estingue la fame e  la sete di Dio, come scrive Isaia: « Non li colpirà più né la fame né  l’arsura né il sole, perché colui che ha misericordia  di loro li guiderà, li condurrà alle sorgenti d’acqua  »( Is 49-10)

Nel deserto dell’esistenza, in cui si sperimenta la fame e la sete di gioia, di pienezza di vita, di valori perenni e di ricerca di Dio, se la testimonianza dei cristiani può stimolare altri ad andare a Lui, solo con l’esperienza diretta di Dio e sostando con   Gesù può estinguersi la sete di Lui, possiamo giungere alla professione di fede e dire come i samaritani: « E’ veramente il salvatore del mondo ».

16 Marzo – 2a Domenica di Quaresima.

Oggi Gesù si rivela a noi  nella sua trasfigurazione. Ce lo presenta il Padre come il Figlio amato: è a lui che dobbiamo aderire; è sulla sua parola che la nostra esistenza dev’essere  programmata. In lui si conclude tutto l’Antico Testamento con la sua legge e la sua profezia. Ma seguire Cristo vuol dire assumere  « nella nostra vita il mistero della croce », sulla quale ci è stato consegnato perché i nostri peccati fossero rimessi. E’ un itinerario difficile, che compiamo nella fede e nella speranza, intravedendo nel nostro pellegrinaggio i riverberi della gloria del Risorto, apparsi in Gesù trasfigurato.

Prima Lettura: Gn 12,1-4

Dio irrompe nella vita di Abramo e gli dischiude orizzonti umanamente nuovi. Abramo, affidandosi a Lui, abbandona le proprie sicurezze, il paese, la  casa: è un passato che deve tramontare, perché ormai deve incominciare  qualcosa di assolutamente nuovo, una nuova terra, un popolo nuovo con la promessa di un discendente, come segno e luogo della storia della salvezza; un popolo che porta in sé la benedizione di Dio: da lui sarebbe sorto Gesù Cristo, il vertice della discendenza, il senso e il fine del beni promessi ad Abramo.

Abramo, quindi,  obbedisce e  parte, con coraggio e fiducia in Dio che lo chiama e nel futuro che lo attende secondo il suo progetto: ecco il frutto della fede, che diviene operosa e che trasforma la vita.

Rispondere all’appello di Dio, scommettere e investire la propria vita e il proprio futuro su questo appello, lasciarsi  guidare dalla sua Parola, la quale è sempre una chiamata alla conversione, vuol dire credere in Dio, mettersi in crisi nelle proprie certezze, essere sorretti dalla fede che la storia di ognuno e degli uomini non è dominata dal caso ma, come afferma Paolo, da Dio, che  « ci ha salvati…secondo il suo progetto e la sua grazia », donandoci la sua grazia e misericordia  in Cristo, suo Figlio e inserendoci  nella sua  volontà salvifica.

Seconda Lettura: 2 Tm 1,8-10.

Non si può essere veri apostoli, veri discepoli di Cristo, se non si soffre per il Vangelo. Paolo invita Timoteo a superare ogni avvilimento e ad accettare questa sofferenza; ma con Timoteo invita anche noi. Del resto, ci aiuta « la forza di Dio ». E’ la forza alla quale ci affidiamo troppo poco; eppure eassa  è tale che nessun ostacolo la può piegare.

Quanto al contenuto del Vangelo: esso è la grazia, cioè il disegno di salvezza scelto da Dio, per mezzo di Cristo, fin dall’eternità e reso manifesto con la  morte e la risurrezione di Gesù, vincitore della morte e luogo della vita. Ricevere la grazia vuol dire entrare in comunione  con questa vita che risiede in Cristo.

 Vangelo: Mt 17,1-9.

Nel racconto della Trasfigurazione sul Tabor  di Matteo , Mosè ed Elia, la legge e i profeti convengono presso Gesù, poiché ne sono stati la  preparazione e l’attesa. Come Mosè, convocato da Dio per ricevere la Legge è salito sul monte Sinai, dove « la gloria del Signore venne a dimorare e la nube lo coprì per sei giorni. Al settimo giorno…»,  così « Sei giorni dopo …», la professione di fede di Pietro, che lo riconosce come « il Cristo, il Figlio del Dio vivente» (Mt 16,16), l’annunzio della sua Passione, che scandalizzò gli apostoli (Mt 16 21) e delle parole dette da Gesù che « il Figlio dell’uomo sta per venire nella gloria del Padre suo » Mt 16 27, sul Tabor, in Gesù trasfigurato, si rivela la gloria di Dio in tutto il suo splendore. Qui i tre apostoli, Pietro, Giacomo e Giovanni, saliti con Gesù,  sono  spettatori e testimoni della rivelazione  della divinità di Gesù, finora celata dalla sua umanità. E se, da una parte, Gesù corregge le attese messianiche degli apostoli con l’annunzio della Passione, dall’altra preannunzia gli eventi pasquali con la trasfigurazione.

Anche la voce che proclama « Questi è il Figlio mio, l’amato: in lui ho posto il mio compiacimento. Ascoltatelo » (Mt 17,5), come era avvenuto nel Battesimo al Giordano, aiuta a comprendere la figura di Gesù come Figlio   e  Messia del Salmo 2, l’ amato come Isacco, in cui si compiace come del Servo Sofferente di Isaia.

Mosè ed Elia, rappresentanti dell’Antico Testamento, indicano che in esso tutto è preannuncio della figura e dell’opera di Gesù: la Legge, la Profezia, il sacrificio di Isacco, la sofferenza del Servo di Dio e, quindi, la fede in lui deve affrontare lo scandalo della passione.

Gli apostoli, davanti all’evento della trasfigurazione, rimangono estasiati e non vorrebbero allontanarsene, ma la voce dice loro che più che guardarlo trasfigurato deve essere da loro ascoltato.

Poi  Gesù, il Figlio di Dio, l’amato, colui nel quale abita e risuona la parola del Padre, resta solo e, insieme agli apostoli, scende dal monte per riportarli alla vita normale, quotidiana, luogo in cui bisogna ancora ascoltarlo e seguirlo, nell’obbedienza al Padre e nella sua sequela, affrontando  i giorni della passione, condizione  per giungere alla gloria.

I brevi momenti della trasfigurazione aprono come uno spiraglio sul mistro di Gesù, abitualmente nascosto nella sua vita mortale e che la passione verrà ad oscurare ancora di più. Ma non si dovrà dubitare : nel servizio umile della sua morte Gesù porterà a compimento  il disegno di Dio, la fede non dovrà vacillare e venir meno.

 Questo tempo di Quaresima è, particolarmente, il « momento opportuno per lasciare che la Parola ci smuova, ci sfidi a scommettere la nostra vita in Dio e ci provochi ad avere fiducia nel futuro di salvezza , iniziato con la morte e la risurrezione di Cristo e che avrà il pieno compimento, anche per il credente, nella stessa gloria di Dio, preannunziata con la trasfigurazione di Gesù sul Tabor.

9 Marzo – Prima Domenica di  Quaresima.

         La Quaresima è chiamata « segno sacramentale della nostra conversione » . Vuol dire che i giorni che passano e i riti che in essi celebriamo sono richiamo e manifestazione  del nostro impegno a rivedere la vita e a giudicarla secondo le esigenze del Vangelo.

         Quello di Quaresima è detto « tempo favorevole per la nostra salvezza »; tutti i tempi sono portatori di grazia e quindi invito alla redenzione della vita , ma in Quaresima le esortazioni diventano più pressanti e appassionate: la meditazione sulla nostra colpa si fa più prolungata; il sacrificio della croce fissa più intensamente  la contemplazione della Chiesa, mentre i nostri cuori più attentamente sono in ascolto della Parola di Dio. Tutti questi giorni sono sotto la grande attrazione della Pasqua, i cui misteri sono al centro dell’anno liturgico e al culmine della storia della salvezza.

 Prima Lettura: Gn 2,7-9. 3,1-7.

Questo testo  non è una narrazione storica, ma vi troviamo il perché del peccato che, fin dalle origini, induce l’uomo ad ogni forma di male che sperimentiamo. E’ obbligo morale dell’uomo superare questo limite che non bisogna accettare passivamente e pigramente: tutti siamo chiamati in quanto creature a ricercare il bene nostro e di tutto l’uomo, a perfezionarci e assolvere al compito di maturazione umana. Ma ci ritroviamo con un limite insuperabile che è costitutivo della creatura: accettarsi nello stato di creatura è riconoscersi nella giusta relazione con Dio. Il voler oltrepassare questo limite spinge l’uomo  al tentativo di equipararsi a Dio, volersi sostituire a Lui.

Allora: a motivo del demonio e del consenso dell’uomo a tale suggestione, l’uomo stesso diviene peccatore. Il peccato è un atto di diffidenza nei confronti di Dio, di autocompiacenza, di volontà di essere come Dio, misconoscendo la propria condizione di creatura. Invece di fare della creazione motivo  di gioioso rendimento  di grazie, l’uomo se ne accaparra, come se ne fosse l’autore. Il demonio inculca in Eva il sospetto che Dio abbia proibito di mangiare dell’albero della conoscenza del bene e del male non perché sarebbero morti, ma perché insinua  subdolamente: « Non morirete affatto! Anzi Dio sa che il giorno in cui ne mangiaste si aprirebbero i vostri occhi e sareste come Dio, conoscerete il bene e il male ». Dio viene presentato come nemico della sua creatura. Così con la disobbedienza la relazione armonica e fiduciosa tra Dio e l’uomo viene sostituita da un atteggiamento di rivalsa contro Dio, che lo avrebbe ingannato malevolmente.

Il frutto diventa, così, appetibile sotto tutti gli aspetti e il mangiarlo avrebbe fatto superare il limite creaturale: cadere nella tentazione di mangiarlo non apporta certo in Adamo ed Eva la sazietà del loro desiderio. Così l’uomo si rivolge anche verso le altre creature di Dio non con il giusto rapporto di amministratore della creazione ma come padrone e possessore!

Il risultato è che  l’uomo viene sì  a conoscere, ma che cosa? La propria nudità, simbolo della propria miseria, che infonde rossore, timore e vergogna.. Ogni nostro peccato conferma  e continua il primo peccato.

Ma ormai il pensiero del peccato dev’essere intimamente congiunto con quello della misericordia, cioè con quello della croce di Gesù, dove egli muore, per riportare l’uomo alla vita di figlio  di Dio per il dono della grazia. Così Cristo, recuperando  l’identità dell’uomo che ha disobbedito al creatore,  con la sua obbedienza, da creatura lo rende figlio del Padre celeste e restaura un nuovo rapporto tra Dio e l’umanità.

 Seconda Lettura: Rm 5,12-19.

Il triste cammino del peccato inizia da Adamo, e porta nel mondo la morte. Tutti gli uomini nascono con  l’impronta di quella colpa e di quella morte. Ma questo non è il destino vero e ultimo dell’uomo. Al peccato di uno, cioè di Adamo, sopravviene, ben più potente ed efficace, la grazia di uno, cioè di Cristo. Per la ribellione del primo uomo è venuto il male e la condanna, per l’obbedienza del secondo, è venuta la giustificazione. Nella nostra stessa vita deve sopravvenire alla conseguenza del primo peccato, e ai peccati personali che purtroppo già hanno intessuto e, meglio si dovrebbe dire, hanno disfatto la nostra vita, l’abbondanza della grazia. Questi giorni ci preparano alla comprensione rinnovata della croce, sulla quale Gesù ci ha riscattato e ridato la vita.

 Vangelo : Mt 4, 1-11.

Gesù non si lascia suggestionare  dal diavolo nel deserto. Egli sperimenta nella tentazione del diavolo il limite delle creature e non lo supera, per insegnarci che anche noi possiamo vincere le stesse tentazioni. Non cede come  ha fatto Adamo e come  ha fatto Israele lungo il suo peregrinare nel deserto. Dopo i quaranta giorni di digiuno « ebbe fame ». Anch’egli, pur essendo stato proclamato al Giordano dal Padre « figlio prediletto in cui si è compiaciuto » sperimenta la debolezza e Satana lo tenta proprio sulla sua dignità filiale:  « Se tu sei Figlio di Dio, dì che queste pietre diventino pane ». Ma Gesù  lo respinge perché  innanzitutto si preoccupa  di ascoltare la Parola di Dio e di lasciarsene nutrire, rifiuta anche  la via facile del miracolo applaudito, che è un mettere alla prova Dio, e infine reagisce alla prospettiva del potere terreno come compenso dell’adorazione del demonio, perché solo Dio dev’essere adorato; lui solo dev’essere servito.

Entrambi si basano sulla Scrittura, Satana per tentarlo alla disobbedienza e Gesù per respingerlo, interpretandola come criterio della sua relazione filiale.

Queste  tentazioni del deserto  sono, come tutta intera la sua esistenza, una continua messa alla prova fin sulla croce, su cui la sua obbedienza al Padre è confermata ed è sconfessata la disobbedienza  dei progenitori. Così Gesù manifesta la sua conformità alla volontà salvifica del Padre  riconciliando l’umanità disobbediente con la  sua obbedienza sulla  croce, dove appare spoglio di gloria e di potere: ma è quella la via misteriosa della salvezza del mondo.

In questa Quaresima da Cristo riceviamo la forza di vincere le tentazioni, piccolo e grandi che siano , poiché tutte si risolvono  in quelle tre  che Gesù ha decisamente superato per sé e per noi, dandocene un esempio..  

            TEMPO   DI    QUARESIMA

       Le sei settimane di Quaresima  preparano alla Pasqua, che è cuore di tutto l’anno liturgico e la sintesi di tutti i misteri della salvezza.

       Chi ancora non ha ricevuto i Sacramenti  della iniziazione cristiana – il Battesimo, la Cresima, l’Eucaristia – vi si dispone in questo tempo, e li riceverà durante la grande Veglia Pasquale.

        Chi invece è già inserito nel mistero di Cristo e della Chiesa trascorre la Quaresima riprendendo i propri impegni  e accogliendo una grazia rinnovata.

        Questi quaranta giorni  sono segnati anzitutto dal ricordo dei quaranta giorni di Gesù nel deserto, dalla sua lotta con il demonio, dalla sua vittoria sul tentatore. Nel deserto Gesù viene nutrito dalla Parola di Dio, e così supera ogni suggestione  diabolica, scegliendo decisamente il cammino segnatogli dal Padre: la redenzione mediante l’umiltà  della croce. Durante questo tempo, con ascolto più attento e volenteroso, ci accosteremo  anche noi alla Parola di Dio, per attingervi la forza di seguire Gesù Cristo sulla sua strada. In particolare questa Parola vivente ci nutrirà nell’Eucaristia, Pane vivo che ci sosterrà lungo il nostro cammino. L’immagine del cammino ci richiama il viaggio del popolo ebraico lungo il deserto, la liberazione e l’uscita di Israele dalla schiavitù. Fu un tempo di miracoli per l’antico popolo  di Dio, miracoli che si avverano ancora di più  per noi. Su di essi ritorna la nostra meditazione quaresimale: la manna per noi è l’Eucaristia; l’acqua viva dalla roccia è il dono dello Spirito, la luce luminosa  che ci guida è Cristo, Verità e Luce, la legge è il Vangelo.

                Nei quaranta giorni ripasseremo queste vicende bibliche, non solo per risuscitare il ricordo, ma soprattutto per constatare la loro continuazione e il loro compimento nella Chiesa.

        Di fronte alla bontà divina diverrà  più acuta la consapevolezza del nostro peccato: più che la fedeltà di Gesù, abbiamo imitato – stiamo imitando – la durezza di cuore dell’antico  popolo di Dio.

       Considereremo con amarezza quanto la nostra carne è debole, quanto siamo feriti. Ma alla coscienza della nostra condizione  di peccatori non seguirà l’avvilimento di chi si dispera; al contrario, si rinnoverà la fiducia in un amore misericordioso che ci attende per il perdono.

        La Quaresima è tutto un commosso e riconoscente elogio della bontà di Dio che nel Signore crocifisso chiama a sé l’uomo che ha peccato.

        Quaresima, quindi, è tempo di ritorno, e perciò di mutamento dalla tristezza  e dal rimorso alla gioia della vita nella grazia.

        Così si riprende la grazia del Battesimo e di tutta la nostra iniziazione cristiana: diventeranno attuali per noi gli incontri con Gesù ( come quello con la Samaritana ), rievocati nelle grandi pagine del Vangelo di Giovanni, o i miracoli  ( sul cieco nato e su Lazzaro ) riferiti dallo stesso evangelista, e che sono come la prefigurazione e il simbolo  dei prodigi avvenuti nel nostro Battesimo.

        I sacramenti vanno come rivissuti e così diviene presente la vita del Signore. Preghiera e Penitenza: ecco il programma di questi che potremmo chiamare  « esercizi spirituali  » di tutta la Chiesa.

        Senza una volontà seria la Pasqua si avvicina nel tempo, ma la sua grazia non sarebbe colta. Chi invece si dispone a passare la Quaresima con la Chiesa, sotto la guida della sua liturgia, si accorgerà che qualche cosa di nuovo avviene in lui; che si trasformano i pensieri, si purificano i desideri, migliorano le azioni. Vuol dire che il mistero della Pasqua agisce e che insieme con Cristo l’anima risorge a  nuova vita.  

        Del resto non si tratterà di fare imprese eccezionali e appariscenti. Basta vivere ogni giorno in comunione  con la passione di Gesù – da qui l’importanza  della Via Crucis in Quaresima - , perché già la sua risurrezione incominci silenziosamente a spuntare nella nostra esistenza. 

                      Mercoledì  delle   Ceneri

Purificare la vita per amare il Signore e il prossimo.

Con l’imposizione delle Ceneri Incomincia il cammino della Quaresima, che ha per metà  la Pasqua, in cui si rinnova la grazia della passione, della morte e della resurrezione del Signore. E’ un  tempo di austerità, di  penitenza, che vuol dire conversione,  cambiamento « contro lo spirito del male»; un tempo di liberazione dal peccato, origine della morte, così che la nostra vita sia « rinnovata a immagine del Signore risorto ».

     Il modello della Quaresima è Gesù Cristo nel deserto: la sua decisione nel rigettare le insidie dell’antico tentatore, il suo ascolto fedele della Parola di Dio  e, per noi, la preghiera insieme all’elemosina  e al digiuno sono l’espressione di questo cambiamento di vita nell’imitare il Signore in questo tempo sacro.

L’esperienza del digiuno non è una attenzione narcisistica di cura dimagrante che la società moderna propone, ma  un’imitazione del Signore  che nel deserto ha pregato e digiunato  e ci ha insegnato a vivere con tutto il nostro essere, spirito e carne, nella ricerca e nell’amore di Dio, nell’avere fame di lui. La vita cristiana senza l’ascesi sarebbe solo fatto ideologico, costellato magari di buone intenzioni, ma senza coinvolgimento dell’intera persona. L’ascesi diventa palestra che vuol farci giungere a conoscere e amare Dio e a vivere, nella carità di Dio, liberandoci dall’egoismo, dal dominio incondizionato delle passioni, dal desiderio di possesso, l’amore al prossimo, per realizzare  una comunione di condivisione e di fraternità con tutti coloro che sono nelle necessità spirituali e materiali.

Prima Lettura: Gl 2,12-18.

La quaresima è il tempo della conversione e del perdono. Certo tutti i giorni contengono l’invito e l’impegno per il ritorno al Signore « con tutto il cuore, con digiuni, con pianti ». Così come ogni tempo  è ricco della misericordia e della benignità divina. Ma a partire da questo mercoledì , la Parola di Dio che « si muove a compassione » risuonerà più insistente, e anche salirà più fervida a Dio l’orazione, che è gemito e implorazione dei « sacerdoti , ministri del Signore » e di tutta la Chiesa con loro.

Seconda Lettura: 2 Cor 5,20-6,2.

Paolo si considera ambasciatore di Cristo e collaboratore di Dio nel proclamare che è giunto, ed è presente adesso, il tempo della salvezza, cioè della riconciliazione con Dio. E’ la riconciliazione compiuta da Gesù stesso, l’innocente che Dio ha trattato da « peccato in nostro favore, perché in lui noi potessimo diventare giustizia di Dio »: noi riceviamo la grazia della « giustizia di Dio », per i meriti del Signore.

Vangelo:  Mt 6,1-6,16-18.   

Le nostre opere di carità, le nostre preghiere, la nostra penitenza non devono essere proclamate all’esterno, perché siano ammirate e diventino morivo di lode per noi.  Deve invece importare  lo sguardo di Dio, che vede nel segreto, e la ricompensa che viene da lui. Diversamente, potremmo anche lavorare  e impegnarci  molto, ma sarebbe uno sciupio di tempo e di energie. In ogni azione buona, che compiamo non per vanità, ma per amore di Dio, c’è una dimensione di eternità, che non andrà mai perduta. 

 Il tempo di Quaresima  comincia con il Mercoledì delle Ceneri e termina prima della Messa «  in Cena Domini » al Giovedì santo.

Le domeniche di questo tempo hanno sempre la precedenza anche sulle feste del Signore e su tutte le solennità. Le solennità che coincidono  con queste domeniche si anticipano al sabato.

La sesta domenica, con la quale si comincia la Settimana santa, viene chiamata Domenica delle Palme, della passione del Signore.

Il Mercoledì delle Ceneri e il VENERDI’ SANTO sono giorni di digiuno e astinenza: digiuno per coloro che sono compresi  tra  i 18  e i 60 anni compiuti, ( si è dispensati per motivi di salute); astinenza dalle carni, per coloro che sono dai 14 in sù ( si è dispensati per motivi di salute). Anche i bambini possono essere abituati ad astenersi dalle carni in questo Tempo di Quaresima.

Tutti i  VENERDI’ di Quaresima, si osservi l’astinenza dalle carni.  

Si consiglia di meditare nei Venerdì di Quaresima la Passione di Gesù o eventualmente in altri giorni a seconda della propria disponibilità di tempo.